「ＮＰＯ」ネットワークとは？
　
　
　みなさんは「ＮＰＯ」とう言葉を新聞やメディアでご覧に成ったことがありますか。神戸の震災以来、直々「ＮＰＯ」が広く知られるように成ってきました。関西大震災の時も、この「ＮＰＯ」が大変活躍したのです。簡単に言えば「ボランティアなどの市民活動」の事を指します。

　
　 　 　「ＮＰＯ」はアメリカのジョンズ・ホプキンス大学のレスター・サラモン教授らが中心となって行ってきた非営利セクター国際比較プロジェクトＪＨＣＮＰ（The Johns Hopkins Comparative Nonprofit Sector）で以下の５つの定義を満たしている団体の事をさして呼んでおります。

１．利潤を分配しないこと（not profit Distributing）。
これは、ＮＰＯの最も基本的な要件といえるでしょう。活動の結果として利潤が発生しても、組織本来のミッション（使命）のために再投資すればよいと考えます。

２．非政府（nongovernmental,private）、つまり政府の一部分でないこと。
ただし、政府からの資金援助を受けてはいけないという意味ではありません。

３．フォーマル（formal）であること。
組織（organization）としての体裁を備えているということです。必ずしも法人格を持っていることを要求しているわけではありません。

４．自己統治（self-governing）していること。
他の組織に支配されず、独立して組織を運営しているということです。

５．自発性（voluntary）の要素があること。
自発的に組織され、寄付やボランティア労働力に部分的にせよ依存しているということです。活動のすべてがボランティアや寄付によって運営されていることを要求するものではありません。ＮＰＯが何らかの公共性を達成しているかどうかを直接判定するのは困難ですが、このボランタリーな要素の有無は、公共性の「代理変数」になっているとも解釈できます。

　「ＮＰＯ」とは、Nonprofit Organization の略で、様々な非営利活動を行う非政府、民間の組織であり、通 常民間非営利組織と呼ばれています。会社など営利企業とは違い、利益を関係者に分配することが事実上できないような組織のことを意味します。

「ＮＰＯ」には、多種多様の団体があり、学校、病院、老人ホームなどを経営する事業型ＮＰＯ、そうした活動に資金を提供する助成財団、環境問題など社会問題に取り組んだり、国際援助・交流を行う市民団体などが含まれます。宗教団体、政治団体、労働組合なども広い意味ではＮＰＯに含まれるといえます。

　
　 　 　Non-Governmental Organization は、もともとは国連と政府以外の民間団体との協力関係について定めた国連憲章第７１条の中で使われている用語です。日本では主に開発，環境，人権等で海外と協力関係を持って取り組んでいる市民組織をＮＧＯと呼んでいます。

　「ＮＧＯ」は、Non Goverment Organization の略で、 直訳すると「非政府（自治体）団体」となります。「ＮＰＯ」は直訳すると、「非営利団体」です。「ＮＰＯ」という言葉は、後から出てきた言葉なのですが、日本ではこちらの方がなじみ が深くなっています。

「ＮＧＯ」と「ＮＰＯ」はどう違うのでしょうか？。「ボランティア＝非営利」というのは日本独特の考え方です。西欧などでは、「ボランティア＝報酬額にこだわらない仕事」という考え方が自然です。「ＮＰＯ」という言葉は、「ＮＧＯ」という言葉より非営利を強調していますが、やってることは「ＮＧＯ」も「ＮＰＯ」も差はありません。

　現在、全国で400団体以上の「ＮＧＯ」が協力しながら活動しており、その活躍が高く評価されています。 主に「ＮＧＯ」は海外協力市民団体と訳される事が多いです。